Une fois de plus, « I went to the marquet mon petit panier sous mon bras » en l’occurrence celui de Labasa sur l’île de Vanua Levu aux Fidji. Parmi tous les produits de la mer proposés par les vendeurs locaux, mon attention a été attirée par une algue à l’aspect de chevelure blonde ébouriffée assez particulier. Ici ils l’appellent Lumi (prononcez loumi) son nom scientifique est Gracilaria, elle contient une forte teneur en agar et peut se récolter dans les eaux peu profondes des lagons et des récifs de la plupart des îles du Pacifique, les Japonais l’appellent Ogo. Voici comment la préparer.

Il faut tout d’abord débarrasser les algues de leurs impuretés (sable graviers ou débris de coquillages) puis les nettoyer à grande eau. Si vous êtes dans un endroit ou l’eau est bien claire n’hésitez pas à le faire à de l’eau de mer.

Ensuite, il faut les blanchir en les faisant bouillir 10 minutes dans de l’eau non salée puis les égoutter. Le terme culinaire blanchir prend ici une note amusante puisqu’en fait elles sont passées d’un brun jaunâtre à un vert très soutenu.

L’étape suivante consiste à les cuire 10 minutes recouvertes de lait de coco additionné d’un jus de citron, saler et poivrer selon votre goût. Une fois la cuisson terminée il ne faut pas attendre et verser aussitôt dans le(s) récipient(s) qui serviront de moule pour la présentation (par exemple des ramequins) et mettre à refroidir une demi-heure. La préparation gélifie assez rapidement et se démoule facilement. On obtient un genre de petits flans qui feront une entrée originale et délicieuse ou qui pourront accompagner agréablement un plat de poisson.

Mais si au lieu de saler et poivrer vous mettez du sucre et de la vanille au lieu du citron vous obtiendrez un dessert que tout le monde appréciera.

Au réfrigérateur, les flans peuvent se conservent aisément un jour ou deux

Vous pouvez aussi utiliser la Lumi en plus petite quantité pour épaissir des sauces ou d’autres préparations, l’agar que contient cette algue est un très bon gélifiant naturel et 100% végétal.