Comme expliqué dans l’un de nos articles précédent Denarau est en fait une petite île séparée de l’île principale (Viti Levu) par une mangrove, transformée pour le tourisme avec hôtels, résidences de luxe, un golfe et une marina. Mais Viti Levu étant en confinement strict du fait de l’explosion des cas de COVID depuis quelques semaines nous ne pouvons nous rendre sur les marchés de Nadi ou d’ailleurs pour remplir nos frigos consciencieusement vidés avant notre arrivée, bio-inspection oblige. Il nous faut donc faire avec ce qu’on va pouvoir trouver sur place (ceci peu intéresser d’autres plaisanciers).

L’île dispose de 2 supermarchés : Yees Xpressmart dans la galerie marchande de la Marina et Fresh Choice à côté du pont qui relie Denarau à la terre. N’ayant aucune possibilité de comparaison, je ne pourrait pas vous dire si ces deux commerces sont moins bien achalandés que ceux de Nadi ou d’autres villes du pays mais par rapport à ce que nous avons l’habitude de trouver que ce soit à Tahiti ou en nouvelle Zélande, le choix est assez limité surtout au niveau des produits frais: quelques fruits et légumes et dans le cas de Fresh Choice, un peu de viande mais pas de poisson. Il y a du vin de la bière, pâtes (choix limité) riz (beaucoup) confiserie (peu), fromage type cheddar, lait de vache et de soja (mais pas d’amande) et épicerie de base aux deux endroits (mais tu oublies : couscous, choucroute, polenta et saucisses en boîte !) et fruits secs en gros, feta et jambon cru chez Yees. Les deux ont bien sûr du congelé mais le choix en viande et poisson est très très limité (bonnes crevettes et chaire de crabe cuite pas cher chez Yees).

Mais heureusement il y a Farm Boys (littéralement les garçons de ferme): c’est un marchand de fruits et légumes qui s’approvisionne sur les marchés et chez les producteurs de la région et livre tous les jours à la Marina. En plus des fruits et légumes de toutes sortes et de très bonne qualité il peut aussi fournir du poisson, du tofu, des œufs et de l’épicerie à ses prix sont très compétitifs. Pour commander il suffit de téléphoner au +6799413194 dans la matinée pour être livré vers 16:00h. Dans la galerie marchande il y a une boulangerie mais elle ne fait que du pain de mie très britannique mou et insipide quelques gâteaux assez bourratifs et du beurre salé très bon. Par contre juste à côté le gérant de la Pizzeria fait du vrai bon pain (baguettes, pain de campagne, pain complet) tous les jours mais il vaut mieux commander (n° de téléphone affiché sur la devanture).

Bref, même isolé du monde on arrive à remplir nos frigos de bonne nourriture! Ceci dit, si vous avez des produits auxquels vous êtes vraiment attachés (comme par exemple la semoule de couscous pour nous) faites le plein à Tahiti, du moment que çà ne contient ni porc ni poulet çà passera à l’inspection d’entrée.

Bon appétit !

Vendredi n’était pas le bon jour pour arriver. Les prélèvement du test PRC ont bien été effectués le matin même mais les résultats n’avait aucune chance de revenir du labo avant que tout le staff, ici à Denarau, soit en week-end. La patrouille de la marine qui passe voir comment nous allons 2 fois par jour nous recommande de profiter du beau temps et de nous relaxer, lundi on sera libérés. On profite de ce temps mort dans ce mouillage paisible pour un grand nettoyage. Frigo, cuisine carré, salle de bain, planchers, coffres, cockpit, filières et chandeliers, coque au-dessus et en-dessous de la flottaison tout est briqué, astiqué, désinfecté, dérouillé. Rien n’était d’ailleurs bien sale (la carène était encore parfaitement nickel – pas étonnant que çà glissait si bien) mais maintenant c’est carrément immaculé. Ces activités sont complétées par un peu de matelotage (ajustement des bastaques et anneaux bosse de ris) pour Domi, de couture pour Anne (robe et chemisier en tissus imprimé acheté à Papeete) et pas mal de lecture, de baignade et de repos pour tout le monde.

Lundi matin nous sommes fin près à attaquer la dernière partie des formalités : celle qui doit se dérouler à terre. Le zodiac rouge de la patrouille de la marine sort du chenal et viens vers notre zone de quarantaine mais au lieu d’échanger quelques mots gentils avec nous comme ils le font d’habitude, ils nous évitent et passent sans même un regards pour aller voir les autres bateaux: bizarre bizarre… Ils feront ce manège 2 fois dans la matinée toujours en nous ignorant. Finalement, dans l’après-midi nous recevons un mail de notre agent nous indiquant que le résultat des tests n’est toujours pas arrivé, ce que nous confirme aussi la marine qui daigne enfin nous parler lors de leur tournée de fin d’après midi : demain 10 heures nous disent-ils. On grogne un peu contre les cafouillages administratifs mais vu comment çà se passe en Polynésie dite Française, on a pas trop de leçons à donner.

Mardi 20 juillet 2021 10:00 le zodiac de la marine arrive avec à son bord le représentant du ministère de la santé qui doit nous libérer. Toutefois, avant de le laisser monter à bord, je lui fait préciser ce qu’on aura le droit de faire et quelles seront les limitations. J’avais entendu ou lu que si nous débarquions sur Viti levu et particulièrement la région de Nadi ou se trouve Denarau, on ne pourrait aller ailleurs sans une nouvelle quarantaine de 14 jours. Pas du tout nous dit-il, une fois la fameuse clearance et le cruising permit (littéralement permis ou de naviguer) établis nous pourrons aller partout dans l’archipel et débarquer sans aucune autre quarantaine ou restriction d’aucune sorte (en fait on apprendra plus tard que partout signifie dans toutes les îles à l’exception de Viti Levu, l’île principale qui nous est strictement interdite dans sa totalité). Quelques coups de tampon plus tard il nous donne la clearance médicale (libre pratique) on peut aller à la marina continuer les formalités.

La marina est au fond d’un petit bras de mer séparant l’île de Denarau de la mangrove. Leca, notre agent est au bout du ponton et nous prend les amarres. Il va aussitôt chercher les représentants des autorités. Ils sont 3 (douane, immigration et bio sécurité) chacun y va de son formulaire (heureusement déjà pré-remplis et transmis à notre agent avant le départ de Tahiti) et de ses coups de tampon, nous, nous n’avons qu’à signer par-ci par-là. Quand même, le représentant de la bio-sécurité ne veut pas être venu à bord pour rien. Avez vous de la viande à bord nous demande-t-il ? Seulement en conserve , faites voir; il inspecte notre stock de conserve et confisque les denrées interdites : 2 citrons, une gousse d’ail, 3 boites de pâté Hénaff pur porc (les vrais bretons comprendrons mon désarroi) et trois boites de saucisses de poulet d’une marque néerlandaise inconnue garanties halal mais complètement insipide (on avait trouvé que çà avant de partir de Tahiti) bon débarras, ai-je cru sur le moment, mais le tour des 2 supermarchés du coin, dans l’après-midi, nous a vite amenés à les regretter ces pauvres saucisses! Tout le reste : conserves, graines, kéfir, mère de kombucha, mayonnaise, beurre, reste de fromage, oignons, plants de menthe et de basilic bien en évidence sous le nez du contrôleur, a été accepté. En à peine un quart d’heure les formalités sont terminées et nous avons notre fameuse clearance. Pour le cruising permit et le fameux drapeau bleu il faudra encore attendre un jour ou deux mais ce n’est pas de notre ressort. Pour l’obtenir, notre agent doit se rendre au bureau de l’administration qui gère la relance économique (Fijian COVID safe recovery framework) et qui a créé cette « Blue Line Initiative » permettant au yacht et bateaux de plaisance étranger de continuer à venir au Fiji et de naviguer normalement dans tout l’archipel afin d’éviter l’effondrement total de l’industrie du tourisme dont dépend pour une part très importante la balance commercial Fidjienne.

Bon çà y est me direz vous, il vous faut encore attendre votre drapeau bleu pour partir mais à part çà, çà y est vous êtes libérés des contraintes de la quarantaine, vous êtes en terre Fidjienne et vous pouvez enfin profiter de ce merveilleux pays. Ben… en fait non pas vraiment… Denarau est une petite île séparée de la grande par la mangrove et les autorités ont attribué récemment à cette parcelle de leur territoire un statut spécial: c’est la zone de quarantaine contrôlée pour les visiteurs étrangers arrivant dans le pays par l’aéroport international de Nadi dont on voit les pistes au fond de la baie (le seul aéroport international du pays). Du coup on est coincé. Il y a un pont qui relie Denarau à la terre et sur ce pont il y a un poste de contrôle et si on le franchit et qu’on revient, on est astreint à 14 jours de quarantaine avant de pouvoir quitter l’île à nouveau. Ne me demander pas sur quelle logique repose ce règlement, surtout si une fois partis de la marina on est sensés pouvoir aller n’importe où dans le pays, mais c’est comme çà. Donc à part se balader sur les quelques km de route ombragée qui bordent le terrain de golfe il n’y a rien à faire ni à voir. Le reste, particulièrement le bord de mer, n’est qu’hôtels de luxe et résidences privées de grand standing protégés par de lourds portails métalliques et barbelés rasoirs. De toute façon , notre agent nous à prévenu : interdiction de séjourner ici plus de 5 jours (sinon nouvelle quarantaine -voir plus haut). Je dirais qu’au vu de notre première sortie de reconnaissance terrestre de cet après midi le risque que nous voulions rester plus longtemps est extrêmement limité…

Le centre commercial de la marina est complètement déserté. Les trois quart des boutiques sont fermées. Pas un touriste ni un visiteur en vue. Les seuls personnes rencontrées sont des gens qui travaillent sur place. Les quelques magasins toujours ouverts appliquent très strictement les directives de protection contre le COVID19, port du masque, désinfection des mains, prise de température avant d’entrer (rassurez-vous pas le truc au mercure à se mettre dans le derrière mais thermomètre électronique sans contact ultramoderne), scan du codeQR du commerce avec l’application « Care Fiji » à l’entrée et à la sortie (comme nous n’avons qu’un téléphone pour deux, l’autre est obligé de remplir manuellement ses coordonnées dans un registre), distance de 2m minimum et nombre de clients présent à l’intérieur limité en fonction de la taille du commerce. Le tout est très strictement contrôlé par un vigile à l’entrée du magasin. Il y a 2 ou 3 restaurants ouverts mais on ne peut pas y manger c’est juste pour la vente à emporter. Par contre on peut prendre son plat et aller le manger de l’autre côté de la place à la terrasse d’un autre restaurant qui lui est fermé et qui est tout à fait déserté. Les deux supermarchés de l’île offre un choix très limité de denrées, un peu de congelé et très peu de frais mais il paraît qu’ils sont plutôt bien achalandés par rapport à ce qu’on va trouver ailleurs dans le pays. Il va falloir qu’on améliore rapidement nos compétences de pêcheurs si on veut manger correctement.

Nous sommes déjà dans l’archipel des Fidji mais encore à plus de 270 milles de l’arrivée .(c’est grand les Fidji!) C’est sûr, venant de Tahiti, arriver sur la côte la plus à l’ouest des Fidji est un peu un non-sens mais au moins le pays est ouvert aux plaisanciers… alors si les autorités nous demande de faire 200 milles de plus pour nous accueillir, pas de soucis, on les fait avec joie!
L’entrée dans l’archipel se fait par un temps de rêve. Bon, un peu brumeux ce qui ne nous a pas permis de bien voir les îles, mais grand soleil quant même, la mer est plate et un vent établi de sud-est d’une dizaine de noeuds était au rendez-vous. Nous avons à faire, les pavillons de quarantaine et de courtoisie sont hissés et dans la cuisine les dernières provisions fraiches sont préparées et cuisinées pour les prochaines 24 heures. Tout le frais qui n’est pas consommé finit dans la poubelle des douanes comme en Nouvelle Zélande, pas question de gaspiller! Les conditions sont idéales pour le spi, il a été hissé, cette fois-ci sans anicroche, et nous tire la plus grande partie de la journée. On est d’autant plus content d’en profiter que nous savons que demain le front froid va nous amener des conditions nettement moins agréables. Mais en fin de journée il faut nous rendre à l’évidence: malgré tout nos efforts et même si nous réussissions à maintenir une moyenne supérieur à 8 noeuds sur les prochaines 24 heures il ne sera pas possible de rejoindre Port Denarau demain avant la nuit. Il va donc falloir, au contraire, ralentir pour arriver au petit matin le jour d’après. Le vent monte toute la nuit. Nous avons anticipé avec 2 ris dans la grand-voile et le foc à moitié enroulé. Mercredi 14 juillet il fait un temps presque aussi execrable que chez nous à Betz le Chateau ou fait extraordinaire, le traditionnel feu d’artifice a dû être annulé. Ici, le vent de sud souffle à plus de 25 noeuds avec des rafales à 35, beaucoup de pluie, pas de visibilité et une mer hachée avec des vagues abruptes et très courtes et bien sûr une température plus fraîche 25°C au lieu de 31 à la mi-journée). Heureusement en franchissant la ligne de changement de date nous sommes passés directement du 13 au 15 juillet: pas de fête nationale à célébrer ou à annuler pour nous cette année!
Malgré tout il faut maintenir la vitesse en dessous de 6 noeuds pour ne pas arriver trop tôt: et ce n’est pas facile, Rêve à Deux par en surf à plus de 8 noeuds à chaque vague un peu plus haute que les autres. On affale la grand voile mais le vent monte encore et on va toujours trop vite, mais comment on freine sur cette luge?. On finit avec seulement la trinquette à moitié enroulée et même comme çà on est encore souvent trop rapide mais toujours très confortable. L’estime nous prévois une arrivée à l’entrée de la passe vers 3 heures (locale) ce qui serait parfait pour le courant et la marée et puis, le temps de faire les 15 milles qui séparent la passe du mouillage, le jour devrait être levé. Mais à 3:00 la visibilité sera-t-elle suffisante pour voir les feux de l’alignement et la mer suffisamment calmée pour risquer l’entrée?
A l’heure prévue on se présente devant la passe. Dehors le vent souffle encore a 25- 30 noeuds par contre la mer, sous le vent de la côte, s’est bien aplatie. Les feux rouges de l’alignement sont bien visibles. Seule la balise marquant la fin du récif au nord de la passe n’est pas éclairée mais reste visible au radar. La passe est très large et parfaitement calme et le vent venant de la côte n’est plus que de 10 noeuds. Franchis ce passage, c’est le lac. Il ne nous reste plus qu’à suivre la côte à l’intérieur de ce gigantesque lagon pendant un peu plus de 3 heures pour atteindre notre but.
A 07:30 nous jetons l’ancre dans la baie de Port Denarau au point indiqué pour la quarantaine (en plein milieu de cette immense baie et à un bon mille de la côte) après 2200 milles parcourus en 14 jours et 14 heures dont toute une journée en freinant des 2 pieds.
Nous essayons à maintes reprise de contacter la Marine Fidjienne à la VHF sans succès. C’est une priorité car se sont eux qui gèrent la quarantaine, décide si le temps passé à la mer peut-être décompté et donne le feu vert aux service sanitaire pour venir faire les tests PRC qui détermineront la suite des formalités à l’issue des quelles on nous remettra enfin le pavillon bleu qui nous permettra de naviguer partout dans l’archipel sans autre formalité. Mais au bout d’un moment et une vingtaine d’appels, c’est finalement la responsable du port de plaisance qui nous répond: ne vous inquiétez pas je préviens la Marine, ils viendrons vous voir rapidement nous dit-elle. Et de fait, 30´ plus tard ils sont là sur leur gros Zodiac rouge. Très sympathiques, ils prennent des nouvelles de notre voyage, nous rappellent la procédure et notent les détails de notre traversée. Ils confirment que dés qu’ils auront prouvé grace aux données AIS que nous ne sommes arrêtés nulle part en chemin ils devraient pouvoir confirmer que nous avons bien déjà passé le temps nécessaire en quarantaine. Une heure après ils sont de retour. Ils nous remettent une carte SIM pour pouvoir téléphoner en cas d’urgence et sont accompagné de l’infirmière et de son collègue venu faire les tests PRC de fin de quarantaine, preuve que nos données AIS leur ont donné satisfaction. L’introduction du coton tige dans nos narines, sans être agréable est bien moins douloureuse que la dernière fois au labo de Tamalou. Les résultats seront disponibles dans 2 ou trois jours nous dit-elle. Il faudra donc attendre encore un peu avant de quitter ce mouillage mais on ne s’en plaint pas, l’endroit est très calme (5 bateaux ancrés dans une baie qui pourrait en recevoir des centaines) l’eau limpide (on est autorisés à se baigner mais pas à mettre une annexe à l’eau) et la vue magnifique.
Quelques jours de repos après cette traversée nous feront de toute façon le plus grand bien,dis-je en baillant!

Lundi 12 juillet 2021, après bientôt 12 jours de mer nous sommes encore à 370 milles de Port Donerau notre destination mais seulement 80 de l’entrée de l’archipel des Fidji: les îles Lau et la passe de Lakeba. Avec le nombre d’îles, d’îlots de pointes et de caps à contourner et de passes à franchir, les 3 prochains jours vont plus s’apparenter plus à une croisière côtière sans escales qu’à une traversée océanique. Une grande vigilance et une navigation précise vont s’imposer.

Depuis le dernier article nous sommes passés au large des Samoa Américaine, dont nous avons aperçu les sommets couronnés de nuages, puis des îlots isolés de la parti nord des Tonga toujours à bonne distance pour éviter les eaux territoriales (un contrôle de routine pourrait nous conduire à être obligé d’effectuer une quatorzaine complète à l’arrivée). Pendant tout ce temps nous avons bénéficié d’un bon alizé qui nous propulsait gentiment à huit noeuds dans des conditions relativement confortables si ce n’était pour une mer très courte et croisée. Peu de manoeuvres mis à part les inévitables prises et largage de ris et tangonage dé-tangonage du foc pour suivre au mieux les variations de la force et de la direction du vent. Nous étions super content de l’option choisie pour éviter le gros de la dorsale et faisions déjà des prévisions d’arrivée en milieu de semaine. Mais hier les conditions ont changé, le ciel c’est rempli de gros nuages noirs chargés de pluie et l’alizé a fait place à une succession de calmes (sous les plus grosses averses!!!!) et d’une brise variable ne dépassant guère les 10 noeuds. Dans la nuit les nuages sont devenus plus clairsemés et le vent s’est stabilisé un peu pour finalement s’établir à 180° de la route après une dernière averse, nous contraignant à tirer des bords de grand largue foc tangoné (difficile de faire mieux que 168° du vent). La mer s’étant bien aplatie nous avons même fait une tentative de spi ce matin mais elle a duré à peine une heure. Suite à un problème de hale-bas de tangon dont la deuxième tentative de réparation à suscité une petite engueulade entre nous, pour ne rien abimer, on affale et l’orage passe. Au bout de 12 jours de mer on est un peu fatigués on verra pour modifier le système à tête reposée. Au même moment, comme pour nous conforter dans notre décision le vent est monté à 15 noeuds nous permettant d’avancer quand même à 6-7 noeuds.
Pour l’instant cela nous donnerait une arrivée dans la nuit du 14 au 15 ou le 15 au petit matin(soit en réalité le 16 vu que les Fidji sont de l’autre côté de la ligne de changement de date, nous allons donc encore perdre un jour…). Mais entre temps il y a un nouveau front froid qui s’avance vers nous rapidement et qui va encore modifier la donne en poussant des calmes devant lui et du vent fort derriére. Difficile donc de faire un prognostic précis: affaire à suivre…

Çà y est, hier vers 17 heures nous avons atteint comme prévu cette endroit précis où le vent devait changer de direction et nous permettre de contourner la partie la plus perturbée de la zone de convergence s’étirant des Samoas aux Australes. Identifiée depuis plusieurs jours sur nos routages, nous avions baptisé ce point « Alfa ». Ce n’est pas encore la mi-parcours puisqu’à cet endroit il nous reste encore 1280 des 2240 milles de la route choisie mais c’est la fin de la première étape, celle effectuées tribord amure cap nord-ouest dans un bon alizé bien soutenu. Désormais nous serons bâbord cap sud-ouest au moins jusqu’à notre entrée dans les eaux Fidjiennes.
Mais l’alizé n’est clairement pas encore établis ici et c’est une légère brise d’est qui nous pousse doucement en direction des Samoas Américaines où, pas plus qu’à Suwarrow que nous venons de contourner, nous ne pourrons nous arrêter. Par contre à cette vitesse (à peine 5 nds) pas d’inquiétude pour la quarantaine, on ne risque pas d’arriver avant la fin des quatorze jours réglementaire. Pas grave, à par la chaleur (32º à l’ombre en milieu de journée 29º la nuit) on ne fatigue pas.
Mais que vient faire la carte vermeil dans tout çà? Votre serviteur et co-skipper préféré vient non seulement de franchir la latitude 165ºOuest mais aussi d’entrer dans çà soixante-cinquième année (vous êtes bien-sûr tous invités à venir boire un verre à bord ce soir – mais ce sera keffir ou kombutcha les boissons alcoolisées étant interdites en navigation – boire ou conduire il faut choisir). 65 ans et donc bénéficiaire potentiel de cette fameuse carte vermeil qui offre gratuité ou réductions importantes dans les transports en commun de notre beau pays. Je songe d’ailleurs à écrire au ministre des transports (responsable aussi pour la plaisance) afin de lui demander d’étendre cet inestimable avantage aux voiliers avec, pourquoi pas, des reductions chez les ship chandlers de toute la planète. Le soleil, il tape un peu aujourd’hui… à moins que ce ne soit l’âge?

Cinq jours déjà que nous avons pris la mer et près de 750 milles parcourus dans une mer d’abord confuse, croisée et très courte puis faisant place à une houle longue beaucoup plus confortable. Côté vent, une fois sortis du dévent de Moorea, l’alizé nous a gâtés: il a fallu attendre la fin du troisième jour pour remplacer la trinquette par le foc et le quatrième pour renvoyer toute la grand voile et trouver les conditions très agréables dans lesquelles nous naviguons depuis hier soir. Du vent donc mais il faut quand même signaler que nous naviguons en mode quarantaine: on ne va pas essayer d’exploser les compteurs sur la traversée pour avoir à finir notre quatorzaine en isolation sous la surveillance de la marine Fidjienne à l’arrivée (le temps passé en mer compte). En parlant le quatorzaine, nous aurions à la refaire entièrement à l’arrivée si jamais il nous prenait l’envie de nous arrêter dans l’une de ces îles paradisiaques que nous passons sagement bien au large. La dernière terre que nous ayons vu est Maiao, petit attoll 40 milles dans l’ouest de Moorea. Nous aurions bien aimés passer quelques jours sur Huahine, Taha, Raiatea ou Bora Bora mais pas question: si les autorités venaient à l’apprendre…. Même frustration pour demain quand nous passerons 80 milles au nord de Suwarrow ce petit paradis terrestre perdu au milieu du Pacifique (fermé de toute façon).
En parlant du Pacifique: le 2 juillet 2021 à 20:00 nous avons recoupé la trace que nous avions laissée le 25 septembre 2019 en route de Bora Bora vers Niué… nous avons bouclé le tour du Pacifique sud ouest en 21 mois dont 15 chez les Kiwis. Où la prochaine boucle nous mènera-t-elle?…
Depuis Tahiti nous naviguons tribord amure ( nous avons toujours reçu le vent du côté droit du bateau) mais d’ici 24 à 48 heures, il va falloir empanner pour plonger vers notre destination. Nous serons en principe assez nord pour éviter le gros de la zone de convergence et la partie la plus active du front. Mais choisir l’instant idéal pour ce changement de cap ne sera pas chose facile. Trop tôt, on risque de retomber dans la zone perturbée et d’avoir un angle trop ouvert par rapport au vent, défavorable s’il est faible, trop tard on fait trop de route inutilement et on risque de se retrouver à un angle trop serré, inconfortable si le vent est fort. Je pense qu’on va encore passer pas mal de temps sur les gribs et les cartes météo dans les heures qui viennent…

Comme prévu le début de la semaine a été plutôt speed.
Lundi 11:00 passage au labo pour le test CPR (COVID). Rapide mais trés douloureux le taoké (docteur en Tahitien) était une vrai brute. 12:30 passage à la douane pour faire la sortie du bateau, arrêt au retour à la source Vaimato pour remplir quelques bidons d’eau à boire. Dans l’après-midi on télécharge les résultats sur le site du labo et les transmettons à Josephine, notre agent au Fiji. Pas de soucis nous dit-elle vous aurez vos autorisations demain.

Mardi: approvisionnement frais au Carrefour de Taravao (oui on a pris du saucisson et du camembert), rangement et préparation finale du bateau pour le départ et à 17 heures, appel whatsapp de Joséphine qui nous confirme qu’elle a l’autorisation: on peut y aller!
Mercredi 30 juin 2021 de bonne heure et de bonne humeur on part pour l’aéroport de Faa: non, on a pas décidé d’y aller en avion, mais il faut passer par la police des frontières pour sortir du pays… Et là sueurs froides: vous avez la clearance nous demande le brigadier. Celle de la douane? bien sûr, tenez! Non la douane on s’en fou (texto) on a besoin de celle du port de Papeete. Mais on est pas à Papeete on est à Taravao. Vous êtes à Tahiti c’est pareil il faut que vous alliez au port autonome à Fare Ute faire la clearence avant de revenir ici. Discussion, le chef arrive: ne vous inquiétez pas on va leur demander de la faire par email pendant que vous remplissez les papiers. Ouf! on a eu chaud.
A midi nous sommes de retour a Taravao, dernières petites courses avant de rendre la voiture. Déjeuner rapide à bord, dégonfler et nettoyer l’annexe, finir de mettre le bateau en condition « large » et à 15:50 nous levons l’ancre. Il est 17:00 quand nous sortons de la passe de Tapuaeraha. Le soleil se couche derrière les sommets de l’île enveloppés de gros nuages noirs.
Dehors un bon vent d’Est (le fameux alizé qui c’est tant fait désiré cet saison) nous propulse rapidement jusqu’à 23:00 puis se transforme en un souffle tenu (4 à 6 noeuds) qui ne suffit plus à nous déhaler dans cette mer très confuse. C’est sans doute dû au dévent combiné de Tahiti et de Moorea dont nous avions pourtant pris soin de passer à bonne distance. Il nous faudra quelques heures de moteur pour nous dégager et enfin retrouver l’alizé timide d’abord puis retrouvant tout son souffle en début d’après-midi et nous propulsant enfin efficacement et dans la bonne direction.
Cette bonne direction ne sera cependant pas pour nous la route directe: une zone de calmes et de vents contraires associés à un front nous barre la route au niveau des Cook. Pour l’éviter il va falloir remonter vers le nord jusqu’au au niveau de Suvaroff et peut-être même plus haut. Affaire à suivre…