Depuis que ce virus empoisonne tout l’Europe et la Chine, tous les pays du monde ferment progressivement leurs portes pour se confiner et combattre au mieux ce fléaux mondial. La Nouvelle Zélande est actuellement très peu atteinte et n’a à son actif que 6 cas de déclarés . La premier ministre Néo Zélandaise a pris pourtant des mesures draconiennes qui se veulent les plus sévères de la planète . Ainsi elle met en quarantaine (isolement 14 jours) toute personne venant de l’extérieur qu’elle soit étrangère oui Néo Zélandaise . Elle ferme l’accès du pays aux paquebots de croisières et prendra aussi des mesures draconiennes à l’intérieur des frontières afin que toute contagion soit immédiatement identifiée et isolée. Déjà partout dans le pays des sanitaires sont entretenus avec savon et papier hygiéniques , les éviers et les cuvettes sont en inox qui serait plus facile à désinfecter que la faïence. Tout nous porte à penser que nous sommes dans le bon pays pour laisser passer cette crise. Dès que cette satanée maladie aura enfin été éradiquée , nous pourrons, on espère, poursuivre notre voyage sans d’autres soucis sanitaires. De toute façon pour l’instant la plupart des petits pays de la zone Pacifique ont purement et simplement fermé leur frontières donc on a pas trop le choix que d’attendre. Mais bon, il y a encore de belles navigations et des îles magnifiques tout le long de la côte néo-zélandaise.

Ceci dit la vie continue et comme nous sommes dimanche, jours de repos, nous n’allons pas nous promener. A la place on se fait une grosse journée entretien du bateau. Au menu: – révision du guideau (le treuil qui sert à remonter l’ancre) il faut le faire régulièrement (sur Rêve à Deux tous les 3 à 6 mois) et bien le graisser autrement la corrosion s’installe et çà grippe et on en profite pour remplacer les contacteurs – changement des clapets de la pompe des toilettes et de la pompe de la cuve à eau noire çà aussi c’est à faire régulièrement (sur Rêve à Deux tous les 18 mois) car ils s’entartrent et les pompes commencent à ne plus marcher convenablement – et pour finir: vidange moteur pas besoin de vous expliquer, c’est comme sur votre voiture :).

Bon! on a pas chômé! Mais on a pas fini trop tard, on va pouvoir profiter de cette fin de journée ensoleillée sur notre terrasse

Si vous passez à Tauranga n’ayez pas peur des piles de conteneurs et des grandes grues qui bordent les quais, ni des grands paquebots de croisières qui débarquent le matin leur horde de touristes pour les reprendre le soir . Ici pour peu qu’on veuille bien marcher et s’écarter un peu du port, il y a plein de choses à découvrir et c’est ce que nous nous efforçons de faire puisqu’on a le temps vu que la menace de la tempête tropicale Gretel pouvant tourner en cyclone nous oblige à rester planqué jusqu’à son passage. Nous avons repris ce matin nos battons de pèlerins et avons passé le pont de l’autoroute pour explorer le bord de l’estuaire côté ouest du port ou sur la carte il semblait il y avoir un sentier le long de la côte.

En fait nous découvrons qu’Il y a des espaces verts et une piste cyclable/chemin piétonnier tout le long du rivage bordé de superbes villas. Au départ ce matin vers onze heures, la marée était haute et en raison du coefficient de 115, l’eau venait lécher les pelouses, faisant paraître l’estuaire encore plus grand.
Comme la promenade nous plaisait, on est allé chercher de quoi improviser un piquenique à la supérette du coin et on a ainsi pu continuer jusqu’à Fergusson Park 6 km plus loin et profiter toute la journée du ciel bleu limpide et de la température idéale. Nous sommes samedi il y avait pas mal de promeneurs et sur l’immense pelouse bien verte et parfaitement tondue du parc, des joueurs de cricket et d’un autres jeux assez drôle dans lequel les joueurs s’affrontaient protégés par une baudruche.
Au retour la marée avait commençait à se retirer, nous permettant de passer par la plage. Dominique en a profité pour photographier les oiseaux qui se régalaient de mollusques et petits coquillages sur l’estran. Petite parenthèse hygiène et propreté: sur les 6km de la promenade, il n’y a pas moins de 3 blocs sanitaires aménagés avec toilettes nickel avec du papier, lavabo avec savon et sèche main et même douche extérieure pour se dessaler après la baignade , et c’est partout comme çà en Nouvelle Zélande on n’a ce luxe et c’est vraiment très agréable, si on pouvait faire la même chose en France…
Comme d’habitude nous étions de retour au bateau vers 18heure à temps pour se rafraichir en profitant encore de ce temps magnifique.

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Notre objectif aujourd’hui était de faire le tour de la péninsule du Coromandel, mais nous allons vite nous apercevoir que c’était un peu trop ambitieux vue l’état des routes (très sinueuses et pour la plupart en travaux ) et les distances qui ne nous paraissaient pas si grande que çà sur la carte mais la réalité est bien différente. Pourtant ce matin on avait fait fort et à 10 heure le plein fait nous étions déjà sur la route . Au début, c’est la route d’Auckland. Il y a pas mal de circulation et beaucoup de camions. Elle est bordée de vergers entourés de hautes haie de cyprés. Il s’agit principalement de kiwi et d’avocats mais il y aussi toute sorte d’arbres fruitiers. Il faut contourner le Tauranga Harbour ce grand estuaire séparé du large par l’île Matakana. Première halte à la superbe plage de Whiritoa où un club de surf à élu domicile. Comme aujourd’hui il n’y a pas de surfeurs vu que la mer est calme, nous avons profité de la terrasse de leur club avec tables et vue sur la mer pour piqueniquer.

Ensuite nous n’avons pas pu résisté à l’appel de ce sable blanc et de cette eau magnifique et nous avons été nous baigner. Avec le vent d’ouest qui souffle depuis quelques jours il n’y a pas de houles et donc pas de gros rouleaux comme les affectionnent les surfeurs. A part un groupe de jeunes qui joue sur la plage il n’y a personne, pourtant l’eau est bonne. Mais attention, les vagues qui semblaient très bénignes sont en fait assez fortes pour bien nous secouer et nous rouler. Après un quart d’heure et beaucoup de rire nous ressortons les maillots plein de sable, heureusement il y a une douche près du club. Nous poursuivons notre route vers le petit port de Whangamata où nos Amis Carole et Daniel doivent faire escale prochainement. L’entrée est étroite mais praticable en suivant bien les alignements sauf par vent de sud Est, ou la houle vient briser sur la barre. De plus la profondeur (1,4 m à basse mer) est vraiment limite pour notre bateau et il ne nous serait possible d’entrer qu’à pleine marée haute . Sinon la marina à l’air sympa et bien abritée, ils ont tout se qu’il faut pour sortir les bateaux de l’eau. C’est une petite ville tranquille avec un grand supermarché, des commerces et des restaurants .

Nous finirons notre exploration de la côte Est de Coromandel par la petite station balnéaire de Tairua dont l’estuaire se termine par une colline escarpée recouvertes de superbes villas avec vue imprenable. Il se fait tard et nous décidons de ne pas pousser plus au nord. Pour rentrer, nous coupons à travers la péninsule jusqu’à Copu sur la côte du golfe d’Auraki. Le paysage est magnifique, une alternance de collines basses et rondes (comme chez les hobbits :)) et de montagne un peu plus hautes bordent la route. Malheureusement il s’est mit à pleuvoir nous privant un peu de la vue au sommet du col.

En passant les gorges de Karangahake, le soleil brille à nouveau, nous en profitons pour nous dégourdir les jambes et visiter la mine d’or qui à défigurer la région jusqu’en 1920, heureusement en 100 ans la nature à repris ses droits.

En passant à Waihi on admire les dessins, relatant l’histoire des premiers colons, en trompes l’œil sur les murs. On rend la voiture demain matin on en profite jusqu’à la dernière minute pour faire les courses et remplir le garde manger du bateau. On ne sait pas quand on va pouvoir reprendre la mer mais si le cyclone Gretel suit sa trajectoire il va falloir attendre la fin de la semaine prochaine et comme la marina est loin de tout commerce…

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Après une bonne nuit de sommeil, nous nous sommes levés à 8 heure et demi , mais comme nous avions pas mal de choses à régler avant de repartir nous promener, nous n’avons pris la route qu’à 11h30 . Heureusement tout les sites où nous voulions aller sont à 3/4 heure de voiture . C’est au nord du lac de Rotorua où nous avons tout d’abord pique-niqué. Puis nous avons poursuivi notre route jusqu’à Okere Fall . C’est un endroit magique pour faire du kayak ou du rafting , la rivière passe dans des gorges profondes enfouies dans la forêt où même la lumière à du mal à passer . Les radeaux plongent du haut de quelques chutes d’eau assez impressionnantes. Au niveau de la rivière, il y a de belles grottes que l’on peut atteindre en descendant des marches taillées dans le rocher.
Nous sommes rentrés à Tauranga par le chemin des écoliers en faisant le tour des lacs Rotoiti, Rotoehu et pour finir Rotoma (on espère qu’avec tout çà les bébés du coin font bien leur rot). De là, nous sommes redescendus sur la côte que nous avons longée assez rapidement car le soleil se couchait et il était temps pour nous de rentrer au bateau . Ce n’est pas encore ce soir que nous allons diner tôt.

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Dés 8 heure30 , Domi prend la trottinette pour aller chercher la voiture de location à l’aéroport, car aujourd’hui c’est un grand jour. Depuis que la Nouvelles Zélande a été mise au menu de ce voyage, nous nous sommes promis, comme les grands enfants que nous sommes, daller voir Hobbitton le fameux village des Hobbits qui a servi de décor aux films de Peter Jackson le Seigneur des Anneaux et Le Hobbit tirés des livres de Tolkien et dont nous sommes vraiment fans.

Et c’est l’occasion ou jamais car il se trouve seulement à une cinquantaine de kilomètres de Tauranga . Par contre nous n’avons pas bien choisi notre jour. Il faisait encore beau quand nous sommes partis mais quand on s’est arrêté au chutes de Wairere pour piqueniquer on a dû se réfugier dans la voiture pour finir de manger. On a quand même trouvé une éclaircie pour grimper presque jusqu’au chutes par le sentier le long du torrent. Par contre quand on est arrivés à Hobbitton (quelques km de Matamata) un peu avant l’heure prévue pour la visite ( il est conseillé de réserver à l’avance) un crachin typiquement breton (???) à commencé à s’installer mais heureusement sur le site on peut emprunter de grands parapluies si bien que nous n’avons pas trop souffert. Bien sûr on aurait préféré le voir sous le soleil mais ce temps rajoutait une note feutrée à l’ambiance pastorale et paisible de lendroit .

Et comment-est-ce me direz-vous? Exactement comme dans les films! Mieux même car dans les films on ne se rend pas trop compte de ce qui est réel et de ce qui est reconstitué en studio ou en 3D. Il y a un court trajet en bus pour aller de laccueil au village proprement dit, ils en profitent pour nous mettre dans l’ambiance avec de courts extraits vidéo bien ciblés tiré des films et le mot de bienvenue de sir Peter Jackson lui même. C’est vraiment tout un village avec les maisons de Hobbits enterrées, reproduites dans leurs moindres détails, les jardins, le lac, le moulin et bien sûr l’auberge du dragon vert ou nous avons bu un verre. Par contre, à part les quelques explications du guide, le décor est livré tel quel, il n’y a pas d’animation ni de Hobbit qui sort de sa maison ou de Gandalf fumant la pipe. Peut-être est-ce mieux ainsi, on se remémore les films et limagination fait le reste…

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Nous sommes partis après le repas de midi faire une ballade, qui ne devait normalement pas durer très longtemps . Il faisait un temps superbe. Domi avait réservé une voiture pour demain matin à l’aéroport qui ne se trouve pas très loin de la marina. Nous avons donc décidé d’aller voir si c’était possible pour lui d’y aller en trottinette demain. Nous avons longé les quais, traversé la zone portuaire et sommes arrivés à Mount Maunganui la ville voisine qui est une cité balnéaire. Elle tire son nom de la montagne qui se trouve tout au bout de cet isthme qui ferme la baie et la protège contre le mauvais temps du large. C’était là notre destination, Il est possible de faire le tour de ce grand mont par un joli sentier côtier qui relie la grande plage côté océan, paradis des surfeurs, à celle plus paisible côté baie. C’est sur cette dernière que les vacanciers et les gens du coin finissant leur weekend sont venus ce soir (comme sans doute la plupart des soir en saison) pique-niquer en admirant le soleil se coucher sur la baie et rêver en regardant le départ des grands paquebots de croisière. Finalement la courte ballade prévue c’est transformée en rando de 10 km . Heureusement juste avant de retraverser cette zone portuaire/industrielle immense et laide (étant très active, elle fait sans doute vivre toute la région mais quel contraste avec la station balnéaire et quel gâchis par rapport à la foret qui devait recouvrir ce bord de mer il y a encore quelques années) nous avons réussi à chopper un bus qui nous a permis d’économiser au moins deux kilomètres de marche sur notre retour sinon on y était encore et la nuit tombait.

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620 milles sur le fond en 3 jours 18 heures, soit une moyenne d’environ 6,9 nœuds, 2 virement de bord, 3 empannages, 10 réductions de voilure et autant de largage de ris, 8 changements foc-trinquette, des vents de 5 à 38 nœuds une mer parfois très forte, c’est sûr, on a pas chômé et on s’est fait un peu secoué les deux premiers jours mais c’était une super traversée. La nuit dernière c’est déroulé dans des conditions de rêve: lune presque pleine, mer plate, vent trois quart arrière entre 10 et 24 nœuds et dauphins qui nous accompagnent (bravo Anne: tirer à terre était vraiment la bonne option!) . Et on est arrivé juste quand il fallait: à 9:45 nous embouquions le chenal, avec le courant sortant nous n’avancions pas bien vite mais on a eu tout le temps nécessaire pour préparer la bateau pour l’accostage et arriver au ponton sans stresser à 11:45, pile poil l’heure de l’étale. la marina subi en plein le courant de la rivière et au plus fort de la marée il peut il y avoir 3 nœuds de courant au ponton, ils demandent donc au plaisanciers de passage de ne faire leur manœuvres d’accostage ou de départ qu’au moment de l’étale (pas idéal mais au moins eux ils ont de la place et ils sont accueillants ce qui n’est pas le cas de toutes les marinas de la région). Si nous avions raté celle de ce matin il nous aurait fallu attendre se soir 18 heures.

On est bien content d’être arrivés, on est lessivés, façon de parler parce que ces derniers jours on ne s’est pas beaucoup lavés 😅On commence donc par une bonne douche et une grande lessive, puis déjeuner au soleil (depuis hier soir il fait un temps superbe – çà fait du bien après la grisaille des derniers jours) et puis une bonne sieste pour Domi pendant que moi je continue à bricoler (toujours les mêmes 😇)
Demain on verra pour trouver une voiture, on pense rester quelques jours dans le coin et aller faire un tour du côté de Matamata, il parait qu’il y a un village de petits hommes au grands pieds à visiter… – [ ] Anne et Domi

Nous avons passé le Cap Est à 14 heures (en fait c’est un îlot rocheux qui marque le point le plus à l’est du pays), à l’aller nous ne l’avions pas bien vu, car c’était au petit matin . Il est majestueux ce grand rocher avec ce beau rayon de soleil l’éclairant sur un fond de nuages noirs et une mer bleu sombre bien formée . Nous approchons de la côte pour entrer dans la baie de Plenty mais jusqu’au cap Runaway (baptisée ainsi par Cook car il avait du prendre la fuite, poursuivi par une tribu Maori hostile) elle est montagneuse , recouverte de forêt avec à sa base des prairies. Elle nous semble plus verdoyante que les collines de l’île du sud du côté est, dont les pâturages étaient grillés par le soleil ou même ceux de la baie de Hawkes. Depuis que nous sommes en vue de l’île du nord ,nous avons eu pas mal d’averses : aurait il plu depuis que nous sommes partis pour le sud? possible. Au passage de la pointe Midway, une colonie de dizaines de fous de bassan et de pétrels sont à la pêche au dessus d’un banc de petits poissons c’est extraordinaire de les voir tous plonger parfois de très haut et remonter avec leur proie . Le vent du sud ne nous a pas encore quitté. En longeant le rivage plutôt que de couper à travers cette grande baie (nommée Plenty = plein par Cook car il y avait trouvé du ravitaillement à profusion) pour nous protéger de cette mer forte qui nous suit depuis le sud.

Demain dans la journée , nous devrions arriver à Tauranga qui n’est certes pas le plus bel endroit de la côte comme nous l’avions vu à l’aller mais la marina a de la place pour nous et on pourra y laisser le bateau quelques jours pour aller (encore) se balader.

Anne et Domi

Le vent à molli comme prévu toute la nuit ce qui nous a permis de renvoyer progressivement toute la toile. La mer reste agitée mais un peu moins croisée. Au petit matin nous sommes par le travers du cap Turnagain. Il sort du brouillard et un rayon de soleil éclaire ses falaises blanches donnant un aspect irréel à la vision. Je ne sait pas pourquoi Cook à baptisé ce cap ainsi (littéralement: tourne encore) mais pour nous le nom est tout à fait approprié car sous les nuages le vent narrête pas de tourner obligeant Domi qui est de quart à régler sans cesse les voiles. Une fois passé les nuages le vent se stabilise à 17 noeuds et nous avançons bien. Comme le temps est plus maniable on en profite pour prendre un petit dej presque normal on dort aussi beaucoup mieux, cest plus facile que dans un shaker. A 15 heures, nous constatons que nous avons parcouru 182 milles sur les dernières 24 heures soit une moyenne de 7,8 noeuds, pas encore un record mais ce nest pas trop mal . Peu après nous franchissons le mythique 40ème parallèle de latitude sud. Il y a a peu près un an nous faisions de même de lautre côté du Pacifique en remontant le long de la côte chilienne. Il risque maintenant de se passer beaucoup plus de temps dici à la prochaine fois…
Petite appartée sur les distances: la Nouvelle Zélande est un petit pays mais ses deux îles sont disposées toute en longueur et pour aller de Akaroa/ Christchurch (moitié de lîle du sud) jusquà Tauranga notre destination ( milieu de lîle du nord) nous allons parcourir 600 milles (environ 1200km) soit à peut près la distance Dunkerque Marseille que, pour mettre le même temps que nous (4 jours) une diligence tirée par de forts chevaux devrait parcourir au grand trot sans jamais sarrêter. Finalement: le bateau à voile cest rapide et confortable.
Nous espérons apercevoir la pointe de lîle Portland avant la tombée de la nuit. Les conditions ne devraient pas trop changer dici à demain matin ce qui ne veut pas forcément dire que la nuit sera tranquille…

Depuis hier, le temps a changé comme prévu et un gros front froid venu du sud nous propulse vers la baie de Plenty à vive allure . Les 25 nds annoncés se sont transformés en 35/40 nds soulevant une mer croisée , la houle de nord-est bien installée (le Vent de nord est soufflait depuis une dizaine de jours) rencontrant la mer levée par le vent venant du sud. Heureusement on sy attendait et nous avons anticipé son arrivée en prenant trois ris dans la grand-voile et mis la trinquette quil nous a fallu enrouler de moitié au plus fort de la nuit juste après lempannage . Pour les repas, on a fait simple, petit déjeuné tartines riz au lait préparé avant de partir, repas de midi tartines de fromage avec des graines germées, un petit cake préparé aussi au mouillage pour le goûté et pour ce soir si le temps saméliore des pâtes au fromage. Pour ceux qui se demande pourquoi, nous, dordinaire si prudent côté météo, sommes partis sachant quil allait faire mauvais, lexplication est simple: le long de la côte est des 2 îles du pays le vent dominant en cette saison est le nord-est, pour remonter vers lîle du nord cest pas lidéal vu que cest exactement dans le nez. Il y a aussi les grosses dépressions des cinquantièmes ou de la mer de Tasman qui amènent du vent très fort de sud ouest mais là il faut carrément être planqué dans un très bon abri. Et de temps en temps quand un anticyclone est assez bas il y a un frond froid qui remonte sur toute la côte en créant un flux de sud mais çà dure très peu de temps, alors si on veut pouvoir passer le cap Est dans la foulée, il faut y aller dés quil arrive quitte à se faire secouer un peu. En plus il ne fait pas chaud (14°C soit 10 de moins que dhabitude) on est bien en polaire sous notre véranda. Lavantage cest quon avance plutôt vite, trop vite en tous cas pour la pêche , les poissons vont être tranquille aujourdhui, de toute façon cétait pas un jour à taquiner le goujon . Le vent est resté fort toute la journée cest seulement vers le soir quil a molli un peu nous permettant de remplacer la trinquette par le foc. La mer aussi se range un peu, celui qui nest pas de quart dormira un peu mieux. Nous apercevons les reliefs escarpés de la pointe sud-est de lîle du nord juste avant le coucher du soleil, on devrait passer Castle point en fin de nuit.